. La transmission synaptique inhibitrice joue un rôle central dans le fonctionnement du cerveau. Preuve en est que le blocage de l’inhibition engendre des situations pathologiques comme l’épilepsie et l’hyperekplexie, une affection rare caractérisée par des sursauts exagérés en réponse à des stimuli auditifs, visuels ou tactiles. A l’inverse, une potentialisation de l’inhibition provoque des états modifiés du cerveau comme ceux résultant de l’action de psychotropes, anxiolytiques, somnifères ou encore analgésiques. Pour comprendre la fonction des neurones inhibiteurs, il est impératif de tenir compte de l’activité globale et des propriétés du microcircuit auquel ces neurones participent.
L’équipe animée par Stéphane Dieudonné se consacre à l’étude de la fonction des neurones inhibiteurs tant à l’échelle des synapses qu’à celle des réseaux en prenant comme modèle le cervelet. L’équipe aborde ces questions en combinant des enregistrements électrophysiologiques, des techniques optiques innovantes et des nouvelles technologies comme l’optogénétique, un outil puissant qui permet de stimuler et de visualiser des circuits de neurones en action.